En materia de infraestructura, la construcción del tercer puente sobre el Canal se acerca a su tramo final. Los lados este y oeste del Puente Atlántico ahora están unidos, listos para conectar la provincia de Colón y la costa del Caribe con la ciudad de Panamá.
El megaproyecto de $ 600 millones abrirá las puertas para el desarrollo de la poco conocida región caribeña de Panamá y llegará a provincias aisladas como Coclé, Veraguas, Bocas del Toro y la región indígena de Ngäbe-Buglé. Sin duda, será una bendición para el turismo, y el gobierno también está hablando de acceso para proyectos como la mina de cobre Donoso y la planta de gas natural Colón.
El proyecto comenzó en 2013 y debe completarse en abril de 2019 (un poco retrasado luego de los conflictos a nivel nacional del sindicato de la construcción en mayo pasado). El puente de cuatro carriles también es una hazaña de la ingeniería, ya que es una estructura de hormigón atirantada con una «luz» (distancia) de 530 metros de un pilar al siguiente. Construido por China Communications Construction Company, el proyecto también apunta claramente a la creciente influencia de China en el transporte marítimo y la logística.
En Noticias del Canal, la Autoridad del Canal de Panamá firmó una extensión de cinco años de un Memorandum de Acuerdo con la Autoridad de Desarrollo de Vías Fluviales Tennessee-Tombigbee, diseñado para aumentar el comercio entre las Américas y Asia. Las compañías que envían acero, soja, astillas de madera, lingotes de aluminio y un sinnúmero de otros productos de Mississippi, Alabama, Kentucky o Tennessee parecen beneficiarse, y dado el Canal ampliado, el nuevo acuerdo es aún más oportuno. Según el MOU, las dos autoridades pueden trabajar en esfuerzos de comercialización conjunta, compartir información e intercambiar tecnología.
En el frente inmobiliario, si recuerdas nuestro artículo sobre los nuevos impuestos inmobiliarios de Panamá a principios de este año, hay incluso mejores noticias. La Asamblea Nacional de Panamá extendió la moratoria sobre las multas y los pagos de intereses sobre cualquier impuesto a la propiedad pendiente de pago hasta el final de 2018, de este modo podrás tener un año adicional para ponerte al día. Junto con los ingresos del Canal, el gobierno de Panamá espera que estos ingresos fiscales ayuden al equilibrio fiscal del país para que pueda cerrar el año de acuerdo con la ley de responsabilidad social fiscal.
Finalmente, estamos muy orgullosos de vivir en un país que ha decidido dedicar todo el mes de julio para avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Panamá fue uno de los primeros países en adoptar formalmente los ODS en 2015. Desde entonces, la Agenda 2030 se enseña en todas las escuelas y encabeza el trabajo de los jóvenes y otros grupos cívicos en todo el país. Cada julio a partir de ahora, el gobierno, los grupos de la sociedad civil, el sector privado y otros actores diseñarán programas para reafirmar los compromisos con los objetivos sociales, económicos y ambientales de la ONU, con el objetivo de lograr que todo el país participe de un gran movimiento social. Estamos todos juntos en esto. Hagamos que el futuro de Panamá sea más sostenible, inclusivo y equitativo para todos.