Como informamos en nuestros boletines anteriores, la economía de Panamá ha estado ganando impulso. Con un crecimiento en el primer mes del año del 4.6% (interanual) proveniente principalmente de actividades relacionadas con el comercio (transporte, almacenamiento, comunicaciones y cargamentos que pasan por el Canal y los puertos), el crecimiento esperado del 5.6% para 2018 ahora debería estar al alcance.
No es de extrañar, el Canal espera un aumento de cargas este año, un 7% más que el año anterior en 431 millones de toneladas para el año fiscal que finaliza en septiembre. Curiosamente, el crecimiento debería provenir de la recuperación de los precios de las materias primas y del aumento de la demanda en los mercados emergentes. Por lo tanto, el Canal está duplicando ambas tendencias mediante la promoción de la soya y el maíz procedente de Brasil (desde los nuevos puertos ampliados de Mato Grosso) y con destino a Asia a través de buques de carga Panamex.
En otras noticias de la Ciudad de Panamá, el Centro de Convenciones de Amador tiene un 68% de avance y se espera que llegue a fin de año por un monto de $194 millones. SMG, con sede en los Estados Unidos, que administra 77 centros de convenciones a nivel mundial, recibió el contrato de administración, operación y mantenimiento por 5 años. Y al parecer saben lo que están haciendo: el objetivo para el primer año será organizar 100 eventos, que deberían generar más de $18 millones. SMG espera comercializar el espacio para empresas estadounidenses, mexicanas y europeas, y tiene planes para hacerlo al forjar nuevas asociaciones con partes interesadas en toda la industria del turismo: hoteles, aerolíneas, etc. Parece que la industria también está lista para ello, y todos están de acuerdo en que Amador podría redefinir el turismo y ser un impulso para las lentas tasas de ocupación en los hoteles. Recuerde, tendrá capacidad para 20,000 personas en un espacio total de 58,000m2, de los cuales 30,000m2 serán designados para eventos.
Sobre noticias de infraestructura, Alstom ha enviado los primeros trenes de Metropolis para la Línea 2 del Metro, listos para comenzar a operar en el 2019 en los 21km de vías elevadas y 16 estaciones que unen San Miguelito y Nuevo Tocumen. Y, un estudio de prefactibilidad está listo para las líneas 2A, 4 y 5, incluidas las proyecciones de la demanda futura al año 2040 para la ciudad.
En el sector bancario, la administración de Varela presentó un proyecto de ley para modernizar la regulación de los productos financieros y promover la innovación financiera. Justo después de las noticias de que el crédito solo se expandió un 1.4% el año pasado, claramente todavía queda mucho por hacer en Panamá, pero este proyecto de ley es un gran paso en la dirección correcta. La propuesta incluye la regulación de nuevos productos financieros, define el funcionamiento de las plataformas de crowdfunding (CEFICO) y crea nuevos vehículos legales, como oficinas familiares que pueden administrar productos de financiación y seguros. El proyecto de ley también propone el lanzamiento de un marco regulador de sandbox para apoyar la innovación, que será liderado por la Ciudad del Saber.
Y, por último pero no menos importante, nuestro boletín informativo no estaría completo sin algunas noticias de China. Esta vez, una empresa con sede en Beijing es la última en mudarse a la Zona Libre de Colón. Bienvenido Temaks, un fabricante de ropa y calzado deportivo, que ha estado dominando los mercados europeos durante más de dos décadas y ahora está buscando usar la ZLC como una plataforma de lanzamiento para comenzar a distribuir mercancía al Caribe y América Latina.