Buscar la escuela adecuada para tus hijos en un país extranjero puede ser un desafío. Tú quieres que tus hijos se integren a la sociedad, pero al mismo tiempo no los quieres privar de una educación adecuada. Así que estás atascado decidiendo entre escuelas privadas y escuelas públicas. Para empezar, digamos que es altamente recomendable para los extranjeros inscribir a sus hijos en escuelas privadas en Panamá. El sistema de escuelas públicas en Panamá carece de recursos, profesores dedicados y un currículo adecuado para enriquecer a los niños. Adicional está el problema de hacinamiento dentro de las escuelas públicas, lo que resulta en un sistema de jornadas divididas, donde los niños van por la mañana o por la tarde a la escuela, lo que se traduce a un día escolar muy corto. Esperamos que esta comparación entre escuelas privadas y públicas en Panamá te ayude a elegir lo mejor para ti y tus pequeños.
ESCUELAS PÚBLICAS DE PANAMÁ
Se ha dicho que el sistema de educación pública de Panamá ofrece un bajo nivel de educación y necesita mejoras importantes. Ha permanecido sin cambios durante 30 años debido a los temores de trastornar al sindicato de maestros. El plan de estudios de educación de Panamá es tradicional con un gran énfasis en las humanidades.
Aunque la educación se imparte predominantemente en español, el actual presidente, Varela, ha iniciado un programa para fortalecer la educación bilingüe en todo el país y así preparar a sus estudiantes para la globalización.
¿CÓMO SE COMPARA EL SISTEMA EDUCACIONAL DE PANAMÁ?
Con un nuevo ministro de educación a la cabeza, el gobierno panameño espera hacer algunas mejoras radicales en la calidad de su educación, enfocándose especialmente en la educación secundaria. Las nuevas tecnologías se están introduciendo en las escuelas, a un ritmo lento, incluyendo la instalación de laboratorios de computación que muestra resultados prometedores. Pero hasta que la educación se tome en serio, con la inversión en maestros y los recursos disponibles para los estudiantes, el sistema de educación pública en Panamá seguirá dando resultados mediocres, perjudicando el futuro de los niños que educa.
¿LA EDUCACIÓN PÚBLICA DE PANAMÁ ES GRATUITA?
La educación primaria es obligatoria hasta el noveno grado en Panamá y es gratuita para todos los estudiantes. El único costo para los padres proviene de comprar los uniformes, libros y útiles escolares requeridos. La asistencia a la escuela secundaria no es requerida por la ley y se ofrece con algunos cargos, aunque generalmente bastante economicos.
COLEGIOS PRIVADOS
Las escuelas privadas, por otro lado, se encuentran entre algunas de las mejores escuelas de Centroamérica, ofreciendo educación de calidad relatable a la de Norteamérica. Con vastos recursos y educadores de calidad, las escuelas privadas tienden a ser enseñadas en inglés dando como resultado una clase media bilingüe educada dentro de la sociedad panameña.
¿CUÁNTO CUESTA UNA ESCUELA PRIVADA EN PANAMÁ?
El costo de admisión de las escuelas privadas varía mucho, desde $ 1,000 hasta $ 12,000 por estudiante. Las estructuras de tarifas también pueden variar, ya que algunas pueden ser tarifas de una sola vez, mientras que otras son cuotas mensuales recurrentes, que van desde $ 180 a más de $ 1,000 por niño. Puedes escoger entre las pequeñas escuelas privadas que se dirigen principalmente al barrio donde se encuentran (estas se acercan a dar una educación pública), las escuelas católicas tradicionales (La Salle, El Javier, María Inmaculada, Las Esclavas, St. Mary´s, Colegio Episcopal), y las escuelas bilingües de alto nivel donde la mitad de los niños son hijos de expatriados o de trabajadores de compañías multinacionales (Academia Interamericana de Panamá, El Colegio de Panamá, The Oxford School, Balboa High School, International School Panama, The Lincoln Academy). Está también el Lycée Français Paul Gauguin que se enseña enteramente en francés, con el inglés y el español considerados meros segundos idiomas.
¿CUANDO ES EL AÑO ESCOLAR PANAMEÑO?
Cuando se trata del año escolar, realmente depende de la escuela. El año escolar tradicional panameño se va de marzo a diciembre, tomando sus vacaciones de verano durante enero y febrero para Carnavales. Otras escuelas privadas siguen el cronograma semestral tradicional de América del Norte de septiembre a junio. Las escuelas públicas y privadas en Panamá observan las fiestas de Carnavales, Semana Santa y Navidad, sin olvidar el número de fiestas patronales a lo largo del año.
Aunque el sistema de escuelas públicas en Panamá está mejorando, todavía está muy por detrás del de las escuelas privadas en el país. Si tienes los recursos para invertir en la educación de tus hijos, lo mejor es matricularlos en una escuela privada.